DÍA 30 DE JUNIO.- Día de transición.

Como corresponde a un final de mes, hoy ha sido un día de transición. En el sector de Mónica hemos limpiado la escalinata y ampliado el sector para ver su límite oriental; Antonio ha seguido trabajando con los niveles revueltos de la mitad sur del recinto principal; y Eduardo ha comenzado a excavar en la parte norte, hallando varios vestigios de muros cuyos alzados de baro están  muy dañados; los derrumbes siguen profundizando en el terreno.

01.-  Amanecer en el Cerro de la Merced. Vista del recinto interior desde el Sur, mirando hacia el sector de Antonio. Todavía hace fresquito… o algo parecido.

02.-  Trabajando en la zona de la escalera de losas de piedra. Mónica y su equipo, con Cristóbal, Mario, y los voluntarios Francisco Javier (a la izquierda) y uno de nuestros peones, Luis, a la derecha.

03.- Hoy ha venido a visitarnos, con aspecto de satisfacción, Francisco Muñoz, padre de Luis uno de nuestros voluntarios especialmente interesado en la Arqueología de la Arquitectura.

04.- Nuevos muros paralelos que afloran en el sector de Eduardo complican extraordinariamente la lectura del interior del recinto en su parte oriental, muy arrasada.

DÍA 29 DE JUNIO.- CALOR!!!

01.-  Como en el resto de España, hoy el protagonista de la excavación –con perdón de los numerosos e interesantes hallazgos- ha sido el calor. Digan lo que digan los termómetros y los meteorólogos, en lo alto del Cerro, a pleno sol que se refleja sobre la piedra, hace ‘calor’, ‘mucho calor’ y ‘una jartá de caló’. Hoy ha entrado plenamente en esa categoría y hemos tenido que tirar de carpas y sombrillas, que otros años no hemos usado hasta bien entrado Julio. Veremos lo que los dioses nos deparan...

 

 

02.- La escalinata de la esquina sureste, entre el recinto exterior y el interior, se prolonga. Tiene ya un aspecto verdaderamente monumental (dentro de un orden, claro, que no es el Foro de Trajano). Con un cariñoso recuerdo para el amigo Rafa Hidalgo, que siempre se ríe de nosotros los pobres protohistoriadores desde la perspectiva de la grandeza de la Villa Adriana...

03.- Hoy se ha incorporado a la excavación, directamente desde su trabajo como Director de la revista Desperta Ferro Antigua y medieval, nuestro veterano colaborador y amigo Eduardo Kavanagh, que ha traído la ola de calor. Bienvenido Edu, se te echaba de menos...  y  ya sabes, mucho protector solar, que eres de origen norteño y blanco de pieles...

04.- Vista general de la excavación del sector central, donde ya se han retirado la mayoría de los enormes derrumbes de muros que impedían avanzar. Ahora empieza otra fase.

05.- Ya no es sorpresa encontrar restos de actividad productiva en el recinto. Además de la gran base (meta) de molino ibérico, completa, que apareció hace un par de campañas, y de muchos fragmentos menores, hoy hemos encontrado al menos la mitad de la parte superior, móvil y rotatoria, de otro molino (catillus). Son de los mismos tipos que encontramos en el Cerro de la Cruz de Almedinilla, y que publicamos muy recientemente en la revista Spal de la Universidad de Sevilla, el mejor y más completo conjunto de molinos de época ibérica hasta ahora publicado en Andalucía.

06.- En el sector de Antonio, de nuevo en una zona removida, han aparecido en un espacio de un metro cuadrado hasta cuatro azuelas de piedra pulimentada, prehistóricas. Si no proceden de la destrucción del nivel inferior del yacimiento (confiemos en que no), es probable que los antiguos iberos las encontraran en alguna tumba prehistórica de las que hay en la zona, y que las recogieran como curiosidad, para luego emplearlas por ejemplo para alisar cerámica u otras tareas instrumentales. No sería la primera vez que se documenta algo así en el mundo ibérico.

07.- Los veteranos añoramos los venerables botijos, y estamos convencidos de que eran más eficaces que las modernas garrafas-termo, aunque sin duda eran más frágiles. Estas tienen que aprovechar cualquier sombra, incluyendo conejeras y agujeros de excavadores furtivos, porque el plástico no respira.

 

DÍA 23 DE JUNIO 2015.- Adobes y bloques de piedra

Hoy ha sido un día muy arquitectónico. Estamos trabajando ya en tres sectores simultáneamente. En el interior del recinto, seguimos en la estancia ‘A’ (la más septentrional) que está adquiriendo un volumen espectacular. En el ángulo sudoeste del mismo gran recinto, estamos trabajando en la evidencia de la demolición intencional de otra de sus esquinas. Y en el recinto exterior, Mónica, Mario y su equipo han limpiado el conjunto ...de muros, plataformas y derrumbes para permitir fotografía y fotogrametría de campo, esta última a cargo de Diego Gaspar, nuestro colaborador desde hace ya muchos años.

01.- En el recinto exterior se aprecia una abertura entre el lienzo en primer plano, que apoya sobre la roca , y un entrante en segundo plano, ese posible acceso del que venimos hablando estos días. Está cubierto por escombro y la base de un muro posterior, así que la cosa se complica. Por cierto que Mónica y Mario han subido antes del amanecer para poder sacar fotos sin sol, que enseguida crea sombras muy intensas… no os diremos la hora a la que subieron, pero normalmente estamos trabajando ya las 0730 de la mañana y con sol.

 02.- Desmonte del relleno en el ángulo suroeste del recinto principal. Se aprecia la masa de piedras que hubo que retirar, y los arqueólogos entre vosotros no dejareis de notar una piedra de esquina donde está el jalón trasero… en efecto, la muralla está forrando un muro previo…

03.- Adobes completos, con un módulo de 49/50 x 33 cm. y las huellas de los dedos de quien los amasaron hace más de dos mil años.

 

 04.- Fernando está tomando medidas de un bloque que parece tallado, similar al sillar de gola que encontramos hace dos años. Está reutilizado en el muro exterior del recinto. Ya os contaremos más…

 

05.- La sala ‘A’ del interior del recinto fortificado. El muro de adobe, espectacular, acusa en sus colores los distintos grados de exposición al sol. Vamos a tener problemas estructurales si la base está muy dañada. La cartela dice “CM15” (Cerro de la Merced, 2015), la estancia y la fecha. Hay demasiadas unidades estratigráficas visibles como para ponerlas todas. La otra flecha/escala indica el norte, para facilitar la orientación.

 06. Diego tomando mediciones para la planimetría y para una ampliación del sector exterior.

DÍA 18 DE JUNIO

 1.- Hoy hemos recibido la visita del Concejal de Cultura del Ayuntamiento de Cabra, D. Jose Luis Arrabal Maíz, quien ha recorrido con mucho detalle la excavación acompañado por nuestro Director. Creemos que se ha ido impresionado por la magnitud del yacimiento y el trabajo que estamos realizando. Desde luego, sin el apoyo decidido del Ayuntamiento no podríamos avanzar.

 2.- ¡Foto de Grupo! Siempre hacemos una al comienzo y otra al final, pero en este caso las ...tareas han sido tan imperiosas que hasta hoy no hemos tenido un momento. Todavía faltan algunos voluntarios y Eduardo, que se incorporarán la semana que viene, pero el grueso del equipo está aquí.

3.- En la esquina suroeste Cristóbal está limpiando la cimentación del muro del recinto exterior, que, al modo típicamente ibérico, se asienta directamente sobre la roca del cerro cuando ésta aflora, o sobre una cama de piedras pequeñas. Pese a ello, son muros extraordinariamente estables por el volumen y peso de las piedras del zócalo.

 4.- Como de costumbre, las tardes (y el comienzo de la noche!) las dedicamos al trabajo de gabinete. En este caso, Mario está fotografiando la punta de jabalina excepcionalmente conservada que apareció en el derrumbe de los muros del recinto interior, como paso previo a su limpieza mecánica y restauración en el modesto laboratorio de campo que tenemos instalado al efecto.

 5.- Ega es voluntariosa, pero tiene ciertas dificultades con el martillo neumático portátil que empleamos cuando no hay otro medio de mover los grandes bloques. 

DÍAS 15-16 DE JUNIO 2015: AQUÍ ESTAMOS DE NUEVO!!

DÍAS 15-16 DE JUNIO
AQUÍ ESTAMOS DE NUEVO!!
Un año más estamos aquí, en el Cerro de la Merced, dispuestos a continuar los trabajos de campo, en este caso durante un periodo más largo, de unas siete semanas. Este año contamos con el grueso del equipo habitual que ya conoceis, aunque Mercedes Lanz no ha podido venir y se ha incorporado Mario Freire. Nuestro restaurador esa campaña es Gonzalo Casas, que sustituye a Lucía. Además, participan en distintos turnos varios voluntarios tres oficiales y nueve peones proporcionados por el Ayuntamiento de Cabra, que sigue siendo objeto de nuestro agradecimiento. Os los iremos presentando estos días.
Agradecimiento inicial que hacemos extensivo a  a Anabel Pardo, del Laboratorio Docente de Arqueología de la Universidad Autónoma de Madrid, desde la que coordinamos el Proyecto. Anabel que nos ha ayudado a conseguir en tiempo récord.
Los trabajos se integran ahora dentro del conjunto de actividades del Proyecto de Investigación del Plan Nacional de Excelencia del MINECO HAR 2013-43683-P, “Resistencia y Asimilación. La conquista romana de la Alta Andalucía”
Nuestro objetivo este año es doble. Por un lado, continuar la excavación del interior del recinto principal o ‘interior’, donde se documentaron ya el año pasado una serie de rectangulares y paralelas, muy bien conservadas en la mitad occidental del recinto cuadrado;  muy arrasadas hacia la mitad oriental. Por otro lado, excavar la esquina suroriental del recinto exterior, donde hay algunos indicios de que pudo existir un acceso al recinto. Confiamos en que la campaña se desarrolle con el éxito y la normalidad de años anteriores.
1. Lunes 15, primer día de campo. Nos reunimos abajo. Los oficiales y peones son este año: Jesús Cumplido, Rafael Delgado, Francisco Onieva; y José Caballero, Adrián Salas, David Granados, Pablo Jiménez, Manuel Mora, Luis Jiménez y –cuando ha venido- Jonathan Ruiz. Tenemos la suerte de que vuelven a colaborar con nosotros dos veteranos: Antonio Bobis y Francisco Cañete.

2. Vista desde la cima hacia el noroeste. El primer día ha hecho fresco e incluso lloviznaba un poco. Nos tememos que no durará…

3. Subiendo por la escalera ‘de visitas’ el material de trabajo, que cada día suma muchos, pero que muchos kilos….

4. El tradicional ‘sermón de la montaña’ que Fernando da siempre el primer día a quienes  se incorporan a la excavación. Esto es un trabajo en equipo, en el que cada pieza es importante, y en el que procuramos que todo el mundo sepa qué estamos haciendo y por qué. Al comprender la importancia y  la antigüedad de los restos todos se muestran mucho más interesados e incluso entusiasmados por el trabajo que nos espera. 

5. Lo primero es barrer y limpiar de nuevo toda la cima del cerro, como si del ‘campo operatorio’ de un cirujano se tratase.  Aunque de un año a otro se hacen tareas de mantenimiento, es inevitable que empiecen a crecer plantas y se ensucien los cortes. La limpieza, como siempre, es esencial.

6. Antonio Moreno, Director del Museo de Cabra y Subdirector técnico de la excavación, da instrucciones sobre la ubicación de las terreras.

7. Gonzalo, nuestro restaurador, ha tenido suerte…

8. Ya ha aparecido una fíbula anular hispánica de navecilla además de clavos de hierro… la mala noticia es que ese material aparece embutido en un derrumbe colosal (algunos bloques tiene el tamaño de un coche utilitario) de adobes y barro endurecidos por el paso del tiempo y reacciones químicas hasta adquirir una dureza pétrea que exige ayuda mecánica cuidadosa para ir levantando los derrumbes

DÍA 29 DE JULIO.- Último día...

Pues la verdad es que este año se ha hecho corto. La intensidad del trabajo es tal que no da tiempo a aburrirse, y aunque en el terreno las últimas horas de la mañana se pueden hacer largas, en conjunto ha sido una gran campaña.
Como todos los años, son muchas las personas a las que es un placer agradecer el esfuerzo que hacen para que nuestro trabajo se haya desarrollado en las mejores condiciones. Desde el Ayuntamiento en pleno, comenzando por su Alcalde Fernando Priego , y por Javier Ariza, impulsor del proyecto, y hasta el personal del hotel Fuente las Piedras, bajo la dirección de Francisco Gutiérrez. Y en medio, tantas personas: Antonio Espinar, del Jardinito; el personal de Obras en el Ayuntamiento; la Unidad del CNP agregada a la Junta de Andalucía y la Guardia Civil, de cuya vigilancia a lo largo del año depende la protección del yacimiento… Intentar una enumeración precisa sería sin duda caer en algún olvido injusto.
 Todos los que han ido apareciendo –fotografiados o citados- en estas páginas a lo largo de los últimos tres años cuentan con nuestro afecto y nuestra gratitud, como también todos los amigos que nos han seguido a través del blog y de Facebook, cuyas observaciones y felicitaciones nos animan a tratar de divulgar cada vez mejor, incluso cuando la investigación apremia y apenas deja tiempo para nada.
Nos acordamos por fin afectuosamente de todos los amigos que nos han visitado durante toda la excavación. Y de todos aquellos que participaron en ella en otras campañas –peones, voluntarios y técnicos- y que por diversas razones no han podido colaborar con nosotros este año. Alguno, incluso, ha venido a vernos. Pero nos acordamos de todos…

01.-Apenas está amaneciendo y ya estamos en el trabajo. A esta primer ahora, antes de que salga el sol inclemente, los colores de los estratos en los perfiles se ven mejor, y las figuras acurrucadas en primer plano –Mercedes y Cristóbal- se afanan en repasar el perfil estratigráfico que dibujaron ayer. Son las siete y media de la mañana. La mejor hora!

02.-También a primera hora es buen momento para fotografiar con la escalera en zonas que en unos minutos estarán a contraluz. En este caso, en primer plano, todo el pedregal no es sino el relleno de casi cuatro metros de grosor de la muralla del recinto principal, en su lado oeste. El jalón en primer plano mide tres metros de longitud.

03.-Tras estas tareas, viene la labor de protección. Manuel y Paco Cañete comienzan la labor de apuntalar los muros de la estancia ‘B’. El de la derecha está sólido y vertical, pero el de la izquierda está algo vencido, aunque sujeto por raíces. Por precaución, lo entibamos con solidez. Lo mismo haremos en otros puntos del yacimiento.

04.-En otros sectores los cortes se cubren con fibra geotextil, que además de impedir o limitar el crecimiento de vegetación sirve de delimitador para tierra o sacos que pueden colocarse encima, y que se retirarán en la campaña siguiente. Aquí tenemos a Lucía,Tamara y Luisa preparando una de las capas que se van a colocar en uno de los cortes.

05.- Otra de las tareas, la más dura del día y en la que se han distinguido todos, pero especialmente Rafa (en la foto) y Esteban, ha sido rellenar y colocar sacos terreros para fijar las cubiertas de los muros y restos que hay que proteger de la lluvia y los elementos, sobre todo en otoño e invierno. Es un trabajo ingrato y duro, pero esencial.

06.- Finalmente, además de las advertencias fijadas en los accesos a la excavación, hemos vallado el perímetro de la zona más delicada o incluso peligrosa para quienes, inadvertidamente, puedan lesionarse seriamente en alguna de las múltiples conejeras, hoyos, desniveles y otras posibles fuentes de accidentes. Antonio, un excelente trabajador, está fijando la ferralla.

07.- Como todos los años, el día final es complicado, con distintos equipos realizando varias tareas a la vez. Aquí tenemos a algo menos de la mitad del equipo, los últimos en el cerro, Eduardo, Antonio Mendoza, Paco Cañete, Fernando, Cristóbal, Luisa, Lucía, Antonio Salas, Mónica y Rafael Hinojosa.

08.- Retirada. Agotada, Lucía desciende por la espléndida escalera-pasarela, que pronto ampliaremos, y que tanto facilita la subida al cerro. Las preceptivas advertencias indican claramente que todavía el yacimiento no está abierto al público, y que es peligroso.

09.- Y cuando ya nos íbamos, ha aparecido, juvenil pese a sus más de ochenta años, una de las visitas habituales que habíamos echado en kfalta este año: Julián García, acompañado por uno de sus hijos, José García. Lo malo es que todo lo interesante estaba ya cubierto, pero al menos el ritual se ha cumplido, y el año que viene volveremos a vernos en la cima.

10.- Ega ha estado poco presente este año, camuflado en las múltiples madrigueras del Cerro, pero ha salido para despedirse.

DÍA 29 DE JULIO.- Se acerca el final… por ahora

Estamos a punto de cerrar el trabajo de campo por este año. Ha sido un trabajo duro pero muy satisfactorio. El equipo, muy compacto y coordinado, ha funcionado como un reloj, y los peones han trabajado de manera espléndida. Las estructuras arquitectónicas interiores del recinto han dado la sorpresa de conservarse muy bien, lo que significa una gran alegría… pero también mucha tierra que sacar… Queda mucho trabajo por hacer, por tanto, de modo que deberemos solicitar una prórroga para continuar los trabajos con los permisos y premisas actuales. Hoy nos hemos dedicado sobre todo a fotografía, topografía y planimetrías y dibujo de campo. Mañana comenzaremos a cubrir los cortes.

01.- A primerísima hora –y eso significa que algunos nos hemos levantado a las cinco o incluso antes, un equipo de la Universidad de Córdoba ha hecho un ensayo de fotografía y vídeo con un dron, que no ha resultado todo lo satisfactorio que esperábamos, en parte por problemas de luz, en parte por un plan de vuelo precargado que no se adaptaba bien a las peculiaridades del yacimiento, y por problemas de material. Sin embargo, el sistema es prometedor y persistiremos.

02.- También de buena mañana el Alcalde de Cabra, Fernando Priego, y el Teniente de Alcalde, Javier Ariza, han recibido a la prensa en el propio yacimiento. En la rueda de prensa a tres bandas se han explicado los resultados, muy importantes, de la campaña de este año, y las perspectivas de futuro.

03.-Mientras tanto nuestra restauradora, Lucía, sigue con sus arcanos productos tóxicos trabajando por la preservación de las estructuras del yacimiento.

04.- Vista al amanecer de la nueva escalera de acceso al yacimiento. Recordamos a todos nuestros amigos interesados que la estructura está prevista para facilitar l acceso de visitantes, pero que mientras duren los trabajos no está permitido subir sin acompañamiento de algún miembro del equipo, para evitar accidentes u otros problemas. En su momento se notificará la apertura al público en general.

05.-Vista desde el sureste del conjunto del recinto interior. Literalmente hemos rebajado la cima del Cerro de la Merced en varios metros, al contrario que en aquella excelente película de Hugh Grant, El inglés que subió una colina pero bajó una montaña…

06.- Vista del arranque del muro de otra de las estancias que excavaremos el año que viene, y de uno de los grandes derrumbes de muro de adobe.

07.- Detalle de uno de los muros de piedra y adobe (abajo a la izquierda). Para obtener la foto, cuatro personas sostenían un toldo para matizar la luz

08.- la estancia B. Todo el alzado de la izquierda es muro de piedra y adobe original.

DÍA 25 DE JULIO.- Nuestro castillo se llama Camelot…

Es una larga tradición que descubrimientos arqueológicos tengan nombres de origen curioso. Uno de los más importantes ejemplares de Australopiteco jamás hallado se llamó ‘Lucy’ en honor a la canción de los Beatles. En la comida de hoy, nuestro buen amigo Jose Ramón Carrillo, de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla, nos comentaba que si un bifaz de Atapuerca, un hacha de piedra, ha podido ser bautizado como ‘Excalibur’por su equipo, el imponente recinto fortificado de la Merced bien podía llamarse Camelot. Así que ya lo saben…

01.- Hoy hemos tenido varias visitas importantes. Aquí vemos a Fernando explicando los detalles de la excavación, sobre un detallado plano arqueológico a escala 1:50, a Rafael Carmona, Director del Museo Arqueológico de Priego, a Jose Ramón Carrillo, profesor de la UPO, y a Lola Luna, veterana arqueóloga de campo, que colabora con nosotros en el Cerro de la Cruz de Almedinilla.

02.-Una de las bendiciones de esta excavación es el alojamiento de parte del equipo técnico. Bajo la amable guía de su Director, Francisco Gutiérrez Muriel, todo el personal del Hotel MS Fuente las Piedras de Cabra –personal representado en esta foto por Juan, recepcionista de turno- lleva tres años desviviéndose por hacer nuestra estancia lo más agradable posible, con todo tipo de atenciones y una amabilidad exquisita. Todas las mañanas un equipo de soñolientos pero decididos arqueólogos sale de camino al cerro, y todas las noches el trabajo devuelve a un grupo de derrengados y polvorientos trabajadores que son recibidos con una amable sonrisa. Incluso más allá del deber, como cuando se estropeó el coche de Edu. ¡Muchas gracias, David, y a todo el personal de nuestro hotel, donde vivimos un mes al año!

03.-Rafa Carmona y Lola Luna son grandes conocedores de la arqueología medieval islámica de la zona, y nuestros consultores en esos temas. Aquí aparecen comentando sus opiniones sobre la excepcionalmente bien conservada estancia de dos plantas del yacimiento, una de las cuatro hasta ahora localizadas.

04.- La estancia B estaba, al llegar a un determinado punto, rellena por grandes bloques de piedra que era necesario retira a mano, dado que no era factible emplear un sistema de poleas sin emplear un tiempo del que no disponíamos. Hoy hemos tenido cuatro héroes que han trabajado con una mezcla ejemplar de eficacia, seguridad y buen humor para sacar el pedregal. Aquí tenemos a Manuel y a Paco mostrando su satisfacción por un trabajo esforzado y muy bien hecho. Enhorabuena!

05.- Mientras Eduardo comenta con Rafa Carmona diversos aspectos de la excavación, Jose Ramón Carrillo, otro viejo y gran amigo, analiza atentamente la técnica constructiva de piedra y adobe del espectacular recinto, donde los muros conservados en alzado llevan camino de alcanzar los cuatro metros.

06.- Los otros dos héroes de la jornada, Rafael y Esteban, se han ganado sobradamente unos minutos de sombra tras extraer el pedregal de la estancia B.

07.- Lola y Rafa analizan en presencia de Luisa, Jose Ramón y Fernando (atento a alguna otra cosa) algunas de las cerámicas medievales que han preparado Luisa y Mercedes. En efecto, las piezas son consistentes con las fechas preliminares en los siglos IX-X d.C. que asignamos a la fase medieval emiral del yacimiento ya en la primera campaña, sin presencia de materiales califales.

08.- Hoy han concluido su contrato, unos días antes del final de la excavación, parte de nuestros peones, los del plan de Solidarios del Ayuntamiento de Cabra, que han hecho un trabajo excelente. Vayan aquí sus nombres: Rafael Ramirez, Jesús Rubio y David Manchado, además de Rafael Rodríguez, ausente en la foto. Nuestras felicitaciones por su entusiasmo y nuestro agradecimiento por su esfuerzo!

09.- Esta es la acumulación de grandes bloques de la Sala B que Esteban, Rafael, Manuel y Paco han tenido que sacar esta mañana. Como se ve, seguimos sin llegar al suelo, y el zócalo se ha convertido en un el paramento de la planta baja. Hay probables mechinales en las paredes de la derecha y del fondo.