Día 17 de Septiembre...

FOTO 01. Hemos comenzado a excavar la segunda mitad del gran muro meridional (la parte suroriental). Se dejó en reserva por si era necesario comprobar alguna hipótesis a partir de la excavación de la mitad sur-occidental, y por razones logísticas. Ahora estamos  comprobando que se repite la misma secuencia de derrumbes. Entre ambas partes de la excavación se aprecia un trozo sin excavar, como un pasillo elevado. En Arqueología se denomina ‘testigo,’ y sirve para controlar y dibujar la estratigrafía, y para facilitar el acceso a la parte alta de la muralla y al recinto interior. Eventualmente, cuando esté todo controlado, se retirará también el ‘testigo’.

FOTO 02. Hoy ha amanecido nublado e o incluso con niebla. Se ha agradecido un poco de fresco hasta las doce o así. Pero teniendo en cuenta nuestras experiencias de trepar al cerro en invierno, y la recurrencia de la niebla y nubes bajas, encajonadas desde el vecino (y muchísimo más elevado) cerro de Jarcas, confirman que los iberos (o ibero-romanos) del recinto debían pasar pero que mucho frío y humedad en invierno. Y que la visibilidad desde la altura, ya de por sí limitada en varias direcciones (sobre todo hacia el sureste, este y norte) sería casi nula. En cambio, el Cerro de la Merced es mucho más un hito desde abajo, tanto si se viene desde Cabra como desde Carcabuey. Es probable que lo tengamos que analizar así,  más como un hito topográfico y escenográfico visible desde el valle, que como una atalaya para dominar visualmente el territorio. Hay que cambiar 180º el paradigma de análisis, la forma en que ‘leemos’ el cerro mismo desde el punto de vista del paisaje arqueológico.

FOTO 03. En esta foto se aprecia, a la izquierda, el molino (o mejor dicho, la parte inferior fija del molino circular) que descubrimos ayer lunes, y a la derecha, el hueco de donde salió, justo al pie de la muralla. En principio, es sumamente improbable que formara parte del muro, como pieza reutilizada, ya que no corresponde al gran zócalo ciclópeo, y tampoco es probable que formara parte del paramento superior de sillarejo, bastante regular.  Tampoco está in situ, como si hubiera estado en el espacio entre el recinto interior y el exterior, todavía no excavado: estaba hincado boca abajo, falta el catillus o parte superior móvil del molino, y tampoco ha aparecido la plataforma donde habría sido asentado. De modo que dado su peso y volumen, parece como si hubiera sido arrojado desde el interior del recinto, aunque también pudo haber estado instalado en el exterior, y haber sido desplazado unos metros desde su posición original. EN tal caso, debiera aparecer el catillus y la plataforma en algún  punto cercano de la zona que ahora excavamos. En todo caso, y junto con la presencia de pesas de telar, fusayolas (empleadas para el hilado), y otros elementos domésticos, parece cada vez más claro que, sea cual fuere su función primordial, el recinto del Cerro de la Merced nunca fue una ‘torre’ exclusivamente militar.

FOTO 04.  El pequeño sondeo controlado por Luisa en la base del muro occidental ha confirmado que estamos en la base de la muralla, que la cimentación es nula y que el muro ciclópeo se asienta sobre pequeñas piedras, encajadas y debajo, en medio de un contexto de tierra negra muy distinta del nivel de uso ibérico. El panorama confirma plenamente la secuencia y técnica de construcción que el año pasado documentamos para la base de la cara norte del recinto.  

FOTO 05. Una de las tareas más frecuentes en el campo es barrer, una y otra vez, desde la superficie de una baldosa hasta grandes extensiones de terreno, la cima entera del cerro incluso. Eso permite despejar el campo operatorio, ver las manchas de color del terreno que denuncian muros, agujeros, fosas, etc., antes de excavarlas, y permiten que no se mezclen las Unidades Estratigráficas. Es un requisito constante del trabajo de capo. Aquí Ega las está pasando canutas para barrer el sector que le ha sido

Día 16 de Septiembre

Foto 1. Comenzamos la tercera semana de la excavación enfrentándonos a la furia de Sol Invicto, que nos azota con uno de los mayores picos de calor de este mes. Abrimos un sondeo en el lado occidental  con objeto de documentar el sistema de cimentación del muro ibérico y comprobar la presencia o ausencia de niveles de ocupación anteriores. La dificultad de este empeño exige que se utilicen herramientas pequeñas y mucha paciencia, en un proceso de “cirujía arqueológica” que Luisa y Jorge (en la foto) han cumplido a la perfección.  

Foto 2. Hoy hemos recibido la visita de dos agentes del cuerpo de la Policía Autonómica, cuyo interés y estrecho control del yacimiento agradecemos sinceramente. Antonio les ha explicado los avances de la presente campaña. 

Foto 3. En la zona sur (4) del yacimiento, donde la excavación avanza a gran velocidad, se va descubriendo un gran lienzo de muro ibérico bajo un gran derrumbe de piedras. La sorpresa, en el día de hoy, ha sido al voltear una de esas piedras y descubrir que se trataba de una pieza de un gran molino de época ibérica, más concretamente de una meta o elemento pasivo. Se empleaba para la molienda de cereales y otras semillas, y cuenta con paralelos en yacimientos tanto cercanos (Priego, Almedinilla), como lejanos (Calafell, Cataluña), siempre de época ibérica. Este tipo de molino será copiado -casi plagiado- por los romanos, que fabricarán un modelo similar. En la foto, el equipo que ha descubierto el molino, posa con muy merecido orgullo frente a la pieza. 

Foto 4. Una de las tareas que se realizan en el taller es el lavado del material hallado a lo largo del día (en su gran mayoría cerámica). En la imagen vemos a Ega esforzado en esta tarea con un fragmento de cerámica. 

Día 13 de Septiembre

FOTO 01.- Ega colabora en la topografía del yacimiento. El aparato es un nivel óptico, uno de los instrumentos más clásicos y más sencillos en topografía. Básicamente permite establecer un plano horizontal perfecto y, a través del visor, obtener a partir de la lectura de una mira (una gran regla colocada verticalmente por un ayudante sobre el punto deseado) la profundidad de ese punto bajo dicho plano virtual establecido en la retícula del aparato.  
En la primera medición, se pone la mira sobre un punto de referencia (o ‘base’) establecido previamente en el que por otros medios (GPS) se ha calculado la cota sobre el nivel del mar. De ese modo, ya sabemos la altura sobre el nivel del mar (o ‘cota’) a la que está situado nuestro aparato.   Ahora es muy sencillo desplazar nuestra ‘regla’ o mira por los puntos del yacimiento cuya cota deseemos calcular y, mediante una sencilla resta, saber la cota de cada hallazgo o punto del yacimiento que nos interese. Eso es muy importante para luego saber la profundidad a la que se ha encontrado cada objeto importante, si las cimentaciones de los muros de una fase están a la misma altura en varios puntos del yacimiento, etc.

FOTO 02.- En el sector sur hemos retirado con gran esfuerzo todo el derrumbe de grandes bloques de sillarejo (y de sillares reutilizados). Ahora queda visible el ‘negativo’ del impacto de cada bloque sobre el suelo de uso de época ibérica, en el que ha aparecido ya un pomo o ungüentario pequeño y bastantes huesos, un posible basurero como el que apareció el año pasado bajo el muro norte.

FOTO 03.- Nos ha visitado  hoy el Dr. Rafael Martínez, acompañado por Lola y su perrita Pancha. Rafa es especialista en Arqueozoología, esto es, en el estudio de los huesos de animales antiguos (y muchas más cosas relacionadas con la biología animal), y está a cargo de dicho estudio en nuestra excavación. Aquí le vemos examinando un hueso in situ al pie del muro  UC 1004 (su rápida identificación de las especies ha causado cierto asombro en los miembros del equipo menos familiarizados con esta faceta de la Arqueología).

FOTO 04.- El Dr. Eduardo Kavanagh es uno de los miembros más veteranos del equipo, y un excelente compañero de probada paciencia y rigor en el trabajo. Aquí le vemos, a pleno sol, consultando las fichas de Unidades Estratigráficas mientras lucha para ponerse moreno en lugar de abrasarse bajo el sol egabrense. Este último es un intento en el que, dados sus orígenes nórdicos, tiene –nos tememos- menos éxito que en su excelente trabajo científico.

FOTO 05.- Seguimos de cumpleaños. En este caso, es el cumple de Antonio Moreno, subdirector y encargado del otro sector de la excavación. Le hemos ofrecido un bizcocho con una vela estimativa del número de años cumplidos, que corta para repartir con la inseparable navaja multiusos de Fernando. Por supuesto, Ega ha querido participar de la pequeña fiesta.

FOTO 06.- Alicia se ha encargado de reforzar la sustentación del muro que hemos acabado de excavar, y, por precaución, ha  numerado cada bloque sobre una capa de Paraloid (para hacer reversible la aplicación de pintura). Ese mismo número se ha anotado sobre los dibujos de ambas caras del alzado del muro. De esta forma, si durante las lluvias del invierno llegara a ceder, o si decidimos desmontarlo y volver a reconstruirlo en posición vertical, podremos colocar cada piedra exactamente en su posición original.

Día 12 de Septiembre

FOTO 01.- Como todos los días, y tras un breve descanso,  dedicamos casi cuatro horas durante la tarde a trabajos  ”de laboratorio”. Hoy hemos puesto a Ega, nuestra mascota, a dibujar cerámica, aunque parece tener algunas dificultades con el calibre, que es un instrumento básico para tomar dimensiones. El dibujo arqueológico es ante todo un trabajo técnico que cualquiera puede llegar a dominar, aunque lógicamente tener cierto ‘ojo’ y dotes artísticas ayuda, y mucho. Con un fragmento de cerámica como el de la foto, una vez dibujado, podemos saber el diámetro de su boca, muchas veces la capacidad en litros. Y el análisis de la sección y el perfil, mediante proyecciones geométricas, nos proporciona el ‘tipo’. Algún día hablaremos de la cerámica como ‘fósil director’ en Arqueología.

FOTO 02.-  En el sector occidental, probablemente va a ser necesario desmontar y volver a montar el muro UC (Unidad constructiva) 5002. Por ahora reforzamos los puntales y confiamos en que no llueva.. Así que hemos numerado cada bloque mediante un sistema reversible, por si acabara cediendo, y en todo caso para poder reconstruirlo idéntico cuando decidamos restaurarlo. Algunas de sus piedras, sin embargo, ya cayeron de antiguo, como la que aparece volcada a la derecha en primer plano. Luego el hueco fue ocupado por sedimentos y piedras menores.

FOTO 03.- Hoy nos ha visitado Manuel González Lama, que ya subió el año pasado y nos narró sus experiencias como excursionista y joven entusiasta de la antigüedad. Los detalles que nos cuenta ayudan a comprender mejor el expolio que ha sufrido el Cerro de la Merced en distintos momentos, y que ahora nos complica mucho la existencia, para qué negarlo…

FOTO 04.- En la foto aparecen algunos de los elementos de trabajo básicos en el campo: la plancheta con las fichas normalizadas donde se va anotando el curso del trabajo, las características de las Unidades Estratigráficas, etc.). Cada encargado de sector (Eduardo, Antonio y Merce) tiene un juego de fichas bastante complejas que rellenar y mantener al día, además de muchas otras tareas.  Detrás, la tradicional bolsa resistente de plástico permite recoger la cerámica que aparece en cada UE, rotulada con una serie de códigos para que nada se mezcle o se pierda.

FOTO 05.- La construcción de la pasarela prosigue a buen ritmo, y los pequeños orificios practicados para cimentar los pilares son estériles, esto es, no hay nada de cerámica o de otros restos arqueológicos en la parte baja de la ladera. Por ahora, es lo previsto, aunque en Arqueología siempre hay sorpresas, de modo que seguimos con atención cada golpe de barrena o pico que se da en estos trabajos.

FOTO 06.- Los derrumbes de la parte alta de los muros del recinto, en sillarejo (DRAE: “Piedra labrada de una construcción, especialmente la que no atraviesa todo el grueso del muro y no tiene sino un paramento o dos cuando más”) son como siempre abundantes y de formas variadas, al igual que los mampuestos interiores de los muros (DRAE: ” Piedra sin labrar que se puede colocar en obra con la mano”). Pero si ayer anunciábamos una sorpresa, hoy tenemos otra, un bloque tallado complejo con esquinas parcialmente biseladas (‘matadas’ en oblícuo). Si la gola de ayer podría remitir a un mundo ibérico antiguo, mucho más que el propio recinto en que pudo reutilizarse (aunque hay otras posibilidades), este otro bloque parece

Día 11 de Septiembre.- Os presentamos a ‘Ega’…

FOTO 01.- Hoy ha comenzado la colocación de la rampa de acceso al yacimiento, para facilitar en el futuro las visitas. Hacemos un seguimiento detallado del trabajo, aunque afortunadamente se ha realizado la planificación de manera que no ha sido necesario cortar ni un árbol o arbusto grande. La rampa es además muy poco invasiva, pese a la elevada pendiente del cerro. Gracias a Raúl Granados y Javier Muñoz, arquitectos a cargo del proyecto. 

FOTO 02.- Os presentamos a la mascota de la excavación, que se nos apareció durante la Feria y que ‘adoptamos’ de inmediato. Os sonará de la película Ice Age, pero ahora se ha pasado a la arqueología…  Se llama Ega, y junto con su compañero Brense ya son como de la familia. Aquí aparece excavando un fragmento de lebrillo ibérico. Detrás se adivina una etiqueta pegada a la pared de la excavación (‘perfil’) con el número de la Unidad Estratigráfica correspondiente, en este caso una Unidad Sedimentaria (vulgo, tierra acumulada). La Unidad Estratigráfica es la unidad básica de información en la excavación, y corresponde al resultado de una acción humana específica (cavar un hoyo, o rellenarlo, o levantar un muro), o a una sedimentación natural.

FOTO 03.-Hoy es el cumpleaños de Luisa, nuestra dibujante (con cara de felicidad en el centro, sentada). Los años…  no se saben!  (o sí?)Además de nuestros regalos, ha recibido desde su casa en Madrid un espectacular ramo de flores y una caja llena de regalos de su familia. A nosotros nos ha tocado regalarle… un calibre para dibujar más y mejor! Nuestros amables anfitriones en el hotel Fuente las Piedras han completado la pequeña fiesta invitándonos a una botella de cava que, tras el polvo y el calor de la mañana, nos ha sentado especialmente bien. Muchas felicidades de nuevo, Luisa, y que sigas tan encantadora como siempre!

FOTO04.- Os presento a Salvador y a Jorge (además antiguo alumno mío en un curso de especialización), dos de los voluntarios nuevos de este año, y ya perfectamente integrados en el equipo. Aquí los tenemos, cansados pero satisfechos, durante  la pausa del bocadillo.

FOTO05.- Tras las labores de dibujo por fotogrametría, a media mañana hemos comenzado el duro trabajo de levantar el gran derrumbe de sillares y sillarejo, con la sorpresa de que ha aparecido un gran bloque bien tallado, aunque de mala piedra, con una cornisa de gola que resulta cuanto menos sorprendente en este contexto. Veremos…  En todo caso, el equipo que trabaja en el muro meridional posa orgulloso, con Antonio Moreno en el centro, sosteniendo las eternas fichas de ‘unidades estratigráficas’.

Día 10 de Septiembre.- Feria y Trabajo

FOTO 01.- Os comentábamos el otro día la aparición de un gran sillar de esquina del recinto principal. Aquí lo tenéis, in situ, con sólo una hilada, la inferior, conservada. Ya disponemos de los ángulos noroeste y suroeste, lo que –como ya comentábamos- es muy útil para mediciones. Pero lo nuevo es que ya parece claro que en un momento dado alguien destruyó el recinto, concentrándose precisamente en las esquinas, las partes más resistentes de un muro. Más aún, mientras que en las zonas centrales de cada muralla las piedras caídas aparecen justo al pie del muro (como se ve en otra de las fotos de hoy), las de las esquinas no están… como si alguien se hubiera encargado de alejarlas para impedir la fácil reconstrucción del recinto.

FOTO 02.- El trabajo duro no está reñido con la diversión. Durante el fin de semana el equipo (es decir, todos aquellos que no tenían otros trabajos que llevar adelante, como Fernando, Eduardo o Alicia) ha disfrutado a fondo la feria de Cabra. El año pasado, de las ‘forasteras’ sólo Luisa se vistió de gitana (además, es medio andaluza). Pues este año también se ha animado Merce. Aquí las tenemos a las dos con Mónica, que seguro se anima el año que viene.

FOTO 03.- La noche del viernes, tras asistir al recital de poesía, cuatro miembros (jamás diremos ‘miembras’, como no diremos ‘ciclistos’ o ‘periodistos’) del equipo se apuntaron (¡y ya son ganas tras diez horas de trabajo!) a la yinkana o gymkhana nocturna. Aquí vemos a Tamara, egabrense de pro y plano en mano, dirigiendo el grupo formado además por Luisa (que asombró por su excelente forma física), Mercedes y Alicia.

FOTO 04.- En el sector sur, tras retirar un primer derrumbe- comparativamente reciente- de piedras pequeñas (US4006), y una capa de tierra interpuesta (US4006 y 4009), hemos llegado al derrumbe principal de sillarejo (US 4008) que coronaba el gran zócalo de piedras ciclópeas. No parece claro que sobre este alzado de sillarejo hubiera una parte de alzado sustancial en barro (adobe o tapial), que no se documenta con claridad en los derrumbes. El material ibérico oscila de nuevo entre el s. II y el I a.C. En este sector apenas ha aparecido material medieval, salvo en las capas más superficiales donde salen tejas del tipo y barro que en el Cerro de la Cruz se datan en época emiral.

FOTO 05.- Tamara y Luisa espléndidas en sus trajes de gitana. Hasta dedicaron una canción a las ‘buscadoras de dinosaurios’ (sic!).

FOTO 06.- En el sector occidental el cuadro se complica para Eduardo. Parce que el recinto hacia el oeste se limita por un abancalamiento en rampa, hecho con sillarejo del muro y un relleno de piedras irregulares (a la izquierda), que explica la peculiar topografía de esta parte de la cima, situación que no se repite delante de ningún otro lienzo del recinto superior. La fecha de este aterrazamiento, provisionalmente, parece post-medieval.

FOTO 07.- Justo a la izquierda de la foto se aprecia el relleno en rampa. El muro de contención propiamente dicho, muy mal trabado, ha cedido en la mayoría del sector aunque se conservan algunos metros en la parte central.

Día 6 de Septiembre.- Cabra en Feria… y el trabajo prosigue.

Cabra está en plenas fiestas, pero eso no frena nuestro trabajo, concentrado hoy sobre todo en el muro sur, que va surgiendo de la tierra a un ritmo sorprendente. Es un murallón imponente, que junto con los ya excavados  define un recinto –no una simple ‘torre’ que sin duda merecerá la visita cuando se restaure y acondicione. 

FOTO 1. Cabra está en plena Feria. Esta foto del Cerro desde ‘los Pelaos’ nos lo recuerda.  Para los que no son de Cabra pero quieran visitar alguna vez el cerro, recordamos  que los contundentes platos de esta casa son de parada  obligada en la gastronomía de la Subbética. Mejor al bajar que antes de subir!

FOTO 2. En el sector occidental, Fernando, Alicia y Mónica han estado trabajando en el dibujo del muro y sobre todo de el hueco que se abre en su parte central, hoy relleno de tierra, y que muestra claros indicios de haber sido derribado artificialmente. Es un trabajo lento paro que enseña mucho al ‘leer’ las paredes de tierra.

FOTO 3. David Ortega y Oscar Sánchez ‘Castañero’ posan orgullosos, y a petición propia, delante de la muralla meridional del recinto interior, que están excavando con entusiasmo . En pocos días se han adaptado al trabajo arqueológico, que realizan, como todos sus demás compañeros, con cuidado y eficacia.

FOTO 4. En la zona oeste ha sido otro día de trabajo oscuro pero necesario, limpiando y descubriendo el gran terraplén que aparece debajo del recinto interior, de compleja interpretación.  Mariano y Jorge, entre otros, han trabajado sin quejarse todo el día en esta labor bastante ingrata. Al menos estaban a la sombra!

FOTO 5. Al final de la jornada matutina, Pedro Sánchez, ‘Tiri’ da instrucciones a sus compañeros sobre las herramientas. No se puede negar que tiene presencia!