DÍA 14 DE JULIO.- Sapos y princesas.

14 de julio: sapos y princesas.
Estamos confirmando los planteamientos iniciales respecto a la organización interna del recinto. La mitad oriental del interior estaría ocupada por un espacio abierto que daría acceso a cuatro estancias paralelas en el lado occidental, abiertas a este patio. Recientemente hemos podido confirmar que los muros de estas estancias se construyen con zócalos de piedras bien talladas, con forma rectangular (hasta la fecha hemos podido descubrir hasta dos hiladas de piedras). Sobre este zócalo de piedra se asientan alzados de ladrillos de adobe, a veces en sentido transversal y otras en perpendicular al sentido del muro. Sorprende, señaladamente, que la altura conservada de estos muros ya ronda los dos metros, ¡y aún no hemos llegado al nivel de suelo! Este grado de conservación es totalmente excepcional para las construcciones de este periodo, y convierte el yacimiento en un caso excepcional.
En un momento de la mañana, mientras Cristóbal (estudiante de historia y voluntario en esta campaña) excavaba un derrumbe de adobes, oyó un chillido. Se hizo un silencio en la excavación. Cristóbal exclamó: ¡Allí hay algo que chilla! Pronto acudimos todos para descubrir, no sin asombro, un orondo sapo que asomaba entre los adobes. Le hemos desahuciado de su refugio y trasladado fuera del área de excavación donde esperamos pueda rehacerse del susto. Un inconveniente de la excavación son las numerosas madrigueras y huras que recorren todo el yacimiento.
Hoy hemos recibido la amable visita de Javier Ariza (Concejal de Cultura y Patrimonio), que venía acompañado de uno de los cronistas oficiales de Cabra, Antonio Roldán, así como de los amigos Rafael Luna, Manuela Castro y Rafael Muñiz.
Hemos abierto un nuevo sondeo en el lado norte con objeto de descubrir totalmente el paramento de la muralla ibérica, parcialmente excavado ya en 2012. Además, y teniendo el cuenta que en este lugar aparecieron numerosos restos óseos, con este sondeo se pretende indagar en la relación de los habitantes del recinto con la fauna del lugar, lo que, hasta la fecha, está arrojando resultados sorprendentes. Al frente de este sondeo se encuentra la arqueóloga Mónica Camacho.

Fig. 1 La “estancia B” vista desde el este. Se aprecian con claridad los zócalos de piedra bien careada sobre los que asientan los alzados de adobe.

Fig. 2 El sapo hallado durante la mañana (véase cuerpo de texto para explicación).

Fig. 3 La licenciada en Historia del Arte Tamara Carvajal excava el interior de una madriguera, entre un muro de adobe y un derrumbe. Al fondo, el Picacho de la Virgen de la Sierra.

Fig. 4 Un momento de la visita de Javier Ariza, el cronista oficial Antonio Roldán y amigos reconociendo las estructuras del lado sur del recinto.

DÍA 11 DE JULIO.- Como un tell mesopotámico.

Como un tell mesopotámico
Hoy ha sido un día complejo. Junto con gratas visitas, la habitación que excava Eduardo ha dado su sorpresa del día, en forma de un zócalo de piedra muy elaborado, mientras que Antonio sufría pacientemente descubriendo, poco a poco, el grosor del murallón por su lado occidental. Además, por razones logísticas imprevistas, hoy la hora del bocadillo se ha reducido a una manzana y a un yogur. El equipo en pleno… a dieta sana.

01. Visto desde el este, el interior del recinto recuerda a quienes nos visitan, pelado de vegetación, con sus grandes muros de adobe y sus derrumbes monumentales, el aspecto de una excavación en Oriente, como si estuviéramos en Mesopotamia y las ruinas fueran las de un palacio asirio o una ciudad egipcia… El Cerro de la Merced es para nosotros tan interesante como aquellas ruinas enormes –en las que también Fernando ha excavado- y tan relevante o más, para nuestro pasado, que cualquier resto oriental.

02. Mercedes rebaña su yogur mientras nuestra vieja mascota Ega, a quien muchos añorabais, protege desde las ramas su apreciada bellota, que hoy nos resultaba tentadora…

03. En el basurero que excavan Andrés, Manuel y Rafael bajo la coordinación de Mónica aparece buena cantidad de cerámica in situ.

04. Hoy hemos tenido el placer de contar con la visita de Jose Calvo Poyato, gran escritor y egabrense apasionado, acompañado por Javier Ariza y Jose Luis Osuna, del equipo municipal. Hemos realizado una agradable y completa visita del yacimiento, pese al calor que ya aprieta. Quién sabe, quizá las hipótesis de trabajo –y las especulaciones, que a veces son imprescindibles- que hemos comentado esta mañana podrían servir de inspiración para un apasionante relato de ficción histórica.

05.A última hora de la mañana el sol brilla tan inclemente sobre los adobes del cerro que para fotografiar los restos es necesario emplear a buena parte del equipo que sostiene un toldo improvisado, ya que de lo contrario las imágenes se queman, pese a la eficacia de las modernas cámaras digitales.

06.iEsta es una muestra del aparente caos con el que lidiamos día a día. Una conejera y unas raíces (de derecha a izquierda, en el centro) han roto lo que posiblemente fue un suelo de época tardía (en primer plano), al que corresponde el zócalo tosco que se ve detrás y que reaprovecha viejos bloques del recinto ibérico. A su vez ese zócalo se apoya sobre un gran derrumbe de adobes petrificados, que procede del recinto principal, y que cayó sobre una habitación (denominada por ahora ‘C’) que está debajo.
Primero se excava el relleno de la conejera, que puede tener material moderno arrastrado por los animales (como cartuchos de caza), y luego vamos retirando unidades estratigráficas (que corresponden a acciones humanas) en orden inverso al que se fueron sucediendo. ¿Qué es un lío? Por supuesto. Bienvenidos a la Arqueología real, en el campo, a 40 grados y con un terreno imposible….

DÍA 10 DE JULIO.- Nos encanta la basura...

La excavación ha alcanzado ya la velocidad de crucero. Tras las múltiples visitas de ayer , hoy ha sido un día de intenso trabajo en la tranquilidad –relativa- que supone la labor de más de veinte personas. Diego, el topógrafo, ha pasado la mañana preparando trabajos de fotogrametría. Lucía sigue buscando la mejor forma de detener la agresión de musgos y líquenes que cubren la superficie de algunos muros largos siglos expuestos a los inviernos de la zona. Eduardo y Antonio siguen delimitando -en sus respectivos sectores- la muralla perimetral y excavando las estancias interiores. Mercedes sigue controlando eficazmente los materiales que vamos excavando… en estos casos la mejor prueba de que un equipo funciona como un reloj es que, en el primer cuarto de una excavación, todo se desliza con suavidad, como una máquina bien engrasada.
Mientras, Mónica ha comenzado a excavar la parte todavía cubierta del muro norte, para dejar el lienzo completo visible y visitable. Probablemente siga apareciendo en este sector el basurero que comenzamos a excavar en 2012. A los arqueólogos, todo hay que decirlo, nos encanta la basura antigua, ya que proporciona una imagen fiel de la comida y de muchos aspectos de la vida diaria de las poblaciones antiguas. Más o menos como hoy en día, cuando se dice que estudiar la basura de una familia es una excelente forma de conocer sus hábitos alimentarios y de consumo, su nivel de vida y sus gustos…

01.-Hemos reemprendido los trabajos en el sector norte del yacimiento, para terminar de despejar la muralla por esa cara. Mónica, Andrés –un excelente colaborador que nos ha enviado el amigo Andrés Adroher- , junto con Manuel y Rafael, han retirado la capa superficial y de

inmediato ha aparecido un nivel -ya conocido por el sondeo- de 2012 con material ibérico incluyendo una olla de cocina bastante completa, similar al material del basurero encontrado pocos metros a la este.

02. Diego ha apostado a que no seríamos capaces de publicar su pose de sílfide encima del muro UC1002. Pues aquí la tienes, Diego. En realidad nuestro topógrafo es un trabajador incansable que además está siempre está de buen humor. Y si tenemos en cuenta que a las alturas de esta foto llevaba casi seis horas trabajando duro bajo un sol de más de cuarenta grados (al sol), y que esas piedras abrasaban, vemos que la muestra de pose profesional tiene su mérito.

03.- En efecto, aquí tenemos a Diego jugándose el tipo tomando fotos para su restitución fotogramétrica posterior empleando software especializado.

04. Fernando patea incansable los distintos sectores de la excavación, atento a todos los hallazgos y a todos los problemas… pero también se ha buscado una excelente oficina a la sombrita, donde se refugia de vez en cuando para planificar, hablar por teléfono, estudiar los planos y enfrascarse en las mil tareas que exige el desarrollo del trabajo de campo.

05.- Lucía por las tardes trabaja sobre los metales al aire libre y con mascarilla, ya que aunque no tenemos un laboratorio completo sobre el terreno, sí procuramos tratar y proteger los materiales delicados según aparecen. El torno exige, a falta de campana, trabajar con la mejor ventilación.

06.- Eduardo y Luisa trabajan en la gran habitación rectangular delimitada por grandes muros de adobe que hemos denominado provisionalmente ‘estancia B’. Es la demostración evidente de que el interior del recinto no era un basamento macizo, ni una torre como las atalayas medievales, sino un espacio de hábitat con diferentes habitaciones. Aparentemente se distingue poco, pero un ojo entrenado reconocerá enseguida, a derecha e izquierda, los muros de adobe, degradados pero muy bien conservados para lo que es habitual.

DÍA 8 DE JULIO.- En el interior del recinto...

Esta campaña la centramos en la excavación del recinto interior, principal y más alto del Cerro de la Merced. Nuestra principal preocupación es que puede estar muy dañado por las depredaciones de los excavadores clandestinos… y de un gran número de profundas conejeras. Sin embargo, en los pocos días que llevamos trabajando parece confirmarse una de nuestras hipótesis de trabajo: la mitad occidental del interior del recinto está ocupada por una serie de estancias rectangulares delimitadas por potentes muros de adobe, que probablemente se abrían a un patio o espacio transversal en la mitad oriental del recinto… al modo de almacenes… o de cámaras de un santuario. De todos modos esto es adelantar acontecimientos.
Ya hemos delimitado dos de las estancias, las más septentrionales. La primera (‘A’) está cubierta por un monumental derrumbe de adobes petrificados por el tiempo, reacciones químicas del suelo y quizá el calor de un incendio (del que hay trazas). La potencia de los muros y del derrumbe indica la existencia de un segundo piso. La segunda (‘B’) está libre de lo peor del derrumbe, y están apareciendo muros de adobe, muy dañados en la parte alta pero mejor conservados según profundizamos. Sin embargo, todavía estamos lejos del suelo de uso.

01.- Vista de la estancia ‘B’, una de las que ocupan el interior del recinto. Para que sea algo más claro, hemos señalado el volumen que originalmente tendría el muro de adobe, del que se ven varias hiladas en la parte derecha, que separa la estancia B de la A, más al norte. El jalón largo mide dos metros, de modo que se aprecia que el muro está muy bien conservado. AL fondo aparece la muralla del recinto, muy potente, y en línea discontinua verde, el trazado original de la esquina del zócalo ciclópeo, esquina desmontada en época romana.

02.- Hoy ha sido un día movido. Hemos recibido la visita oficial, recibida como la de un amigo, de Alejandro Ibáñez, arqueólogo provincial de la Junta de Andalucía e inspector de la excavación. El ‘inspector’ no es un ogro, ni un impedimento burocrático. Al contrario, su función es supervisar el correcto desarrollo de la excavación, pero también servir de enlace entre los arqueólogos que trabajamos en el campo y los organismos competentes. Ha venido además acompañados por Pedro Pablo y Joaquín, miembros de la Unidad del Cuerpo Nacional de Policía adscrita a la Junta de Andalucía y encargada, entre otras cosas, de velar por la protección de nuestro Patrimonio. Ya han venido al Cerro en varias ocasiones para vigilar que no se produzcan actuaciones ilícitas de saqueadores.

03.-También hemos tenido rueda de prensa en el Cerro (¿qué mejor sitio?) con medios como ABC, Diario de Córdoba, El Correo de Cabra, Atalaya TV y Cabra Noticias. Ha subido también nuestro amigo Javier Ariza, Teniente de Alcalde del Ayuntamiento de Cabra y uno de los impulsores del Proyecto. Entre Fernando, Alejandro y Javier han realizado unas declaraciones que servirán para difundir el interés de los trabajos de esta campaña.

04.- Mientras tanto, y ya con temperaturas en ascenso imparable, Luisa, Mónica y Tamara han dibujado bajo un sol ya inclemente la estratigrafía de uno de los sondeos exteriores. A las siete y media se podía estar… a las once la cosa era ya más complicada. Es notable cómo nuestras voluntarias egabrenses se han convertido ya en parte integral e imprescindible del equipo.

05.-Los señores de la prensa toman fotos de las imponentes estructuras del Cerro de la Merced. SU labor es fundamental para que a todos los niveles (local, andaluz, nacional) se entienda la razón de nuestro trabajo y cómo se invierte un dinero de todos, que revierte directamente en Cabra, por un lado, y en el patrimonio inmaterial de todos, por otro. Estamos muy agradecidos por el interés constante que los medios de comunicación nos prestan.

DÍA 8 DE JULIO.- Incertidumbres y nuevos problemas

Hoy vamos a compartir con vosotros algunos de nuestros problemas. Ayer hablábamos del largo sondeo de veinte metros que en el sector oriental del yacimiento ha servido para entrenar a nuestros excelentes peones en el trabajo de excavación, pero cuyo objetivo principal era tratar de localizar alguno de los bloques del muro este del recinto principal, en apariencia perdido. Parece mentira que tres de las caras (norte, sur y oeste) conserven un imponente paramento ciclópeo con muros de dos metros de altura y bloques de un metro de lado, y que en el lado oriental no quede, en principio, nada.
Suponiendo que el recinto tuviera una forma cuadrada, con un margen de erro pequeño o nulo, el sondeo debería haber localizado alguna de las piedras del gran zócalo, o al menos la ‘cama’ de pequeñas piedras que servía de cimentación… o la huella de una ‘zanja de robo’, restos de haber extraído el gran zócalo. Ninguna de estas cosas es visible, lo que resulta desconcertante: ¿estaría abierto el recinto por el lado oriental, con un porche o pórtico? Cabría la posibilidad (hay algún paralelo), pero dejaría sin sentido las masivas murallas de los otros tres lados. Hay otras opciones, pero van a tener que esperar a final de mes. Para colmo, en la zona sureste del sondeo aparece una pequeña zanja en sentido E-W, perpendicular al recinto, cuyo fondo tiene una capa durísima y apelmazada que quizá pudiera haber servido como algún sistema de desagüe, aunque es muy ancha y plana para ello… Así que por ahora, en esta campaña, Recinto 1:Equipo 0. Pero empataremos, que queda tiempo de partido…

01.-Un tramo del sondeo oriental visto desde el interior del recinto y mirando al este. Aparece la roca madre del cerro, pero no está tallada para acoger bloques. Sólo un tramo al norte puede tener el resto de la cimentación que aparece bajo las murallas.

02.-Luisa ha pasado buena parte de la mañana realizando tediosas pero imprescindibles labores de limpieza, que permiten ver el ‘campo operatorio’ que definíamos ayer de manera clara, sin contaminaciones. Pero es una labor polvorienta. Al final se ha hartado y se ha pasado a la moda tuareg, que parece funcionar…

G3.-Perfil del sondeo oriental. Aparece, en sentido este-oeste una pequeña zanja con un fondo impermeable, quizá pensado para evacuación de aguas.

04.- Fernando y Antonio midiendo la anchuras de muros en el recinto principal… que plantean otra larga serie de problemas e incertidumbres. Ninguna de las caras del recinto parece tener la misma estructura! (mañana os contamos más sobre esto)

05.-Una de las labores menores de cada día es la toma de fotos para este blog. Mónica tiene asignada parte de esta tarea, y procura pillarnos por sorpresa para evitar ‘posados’. El resultado es que muchas fotos en posturas poco presentables y muy poco favorecedoras acaban siendo ‘censuradas’.

DÍA 7 DE JULIO 2014.- Las primeras áreas de excavación.

Los tres primeros días de excavación, además de limpiar vegetación y barrer el campo, hemos realizado un gran corte de unos veinte metros de longitud en sentido norte-sur en la parte oriental del yacimiento.
Su objetivo era doble. En primer lugar, trabajar en un espacio despejado, y en principio sin excesivas complicaciones, para que los peones, nuevos en esto de la Arqueología (cada año los contratos varían por razones de equidad social entre los muchos candidatos de Cabra) aprendieran y practicaran las nociones básicas del trabajo en arqueología: limpieza en el proceso, de trabajo, no amontonar tierra, no hacer hoyos, distinguir la cerámica y otros objetos mezclados con los terrones, etc.
Como les explicábamos a los nuevos el primer día, el trabajo de campo es en cierto modo como una operación quirúrgica, donde el campo operatorio debe estar siempre limpio, despejado de posibles fuentes de contaminación externa, y con equipos de aspiración y barrido que mantengan la herida que hemos abierto limpia y bien visible, para que el equipo que hace la operación vea siempre bien qué está haciendo, y que órganos se van abriendo a medida que se entra en el cuerpo.
En este sentido, la capa superficial del yacimiento es como la piel del cuerpo, y una vez retirada empiezan a verse músculos, tendones, huesos, arterias, órganos… con la diferencia de que en la excavación no sabemos de antemano por dónde van a estar los muros, suelos, derrumbes, canalizaciones. Pensándolo bien, es como si estuviéramos operando a un alienígena, cuya anatomía interna desconocemos.
La segunda razón de este corte ha sido tratar de localizar la cimentación del muro oriental del gran recinto cuadrado, o restos del robo de sus piedras. Pero sobre eso hablaremos mañana. Al final del día, hemos empezado con el objetivo principal de esta campaña de excavación: el interior del recinto…

01 A las 0730 de la mañana la luz es todavía suave, y la niebla casi cubre el cerro. Da gusto trabajar al fresquito… aunque dudamos que vaya a durar. Pero mientras tengamos este buen tiempo (para nosotros, fresco, incluso frío si se puede), bienvenido sea. Antonio y Paco Cañete (el único veterano del equipo, estuvo en 2012 y es un entusiasta de la Arqueología) levantan el nivel revuelto en una zona saqueada por los clandestinos

02 El año pasado, escorpiones. Este, arañas y escolopendras de tamaño king-size. Hay que cuidar dónde se apoyan las manos so pena de tener que acabar, al menos los alérgicos entre nosotros, en Urgencias de Cabra.

03 Hemos tenido la visita, siempre bienvenida, de Hipólito Sanchiz Alvarez de Toledo , profesor de Historia Antigua en la Universidad San Pablo-Ceu, viejo conocido de Eduardo y Fernando, que ya nos ha visitado en Almedinilla, y compañero de Mar Gabaldón, vinculada a nuestro equipo desde el CEU.

04. Nuestros peones son excelentes. Han aprendido rápidamente los rudimentos de la excavación, son cuidadosos y entusiastas. Aquí vemos cómo los dos Rafaeles (¡cómo no!) ya recogen todo aquello que puede ser un resto, y se lo entregan a Mercedes. David, con la espuerta, esper para recoger la tierra anter de que se acumule.

05. La esquina noreste del recinto, desmontada ya en la antigüedad y antes de la ocupación islámica, plantea más problemas de lo que al principio parecía. Eduardo y Antonio discuten la estratigrafía de los elementos constructivos. Todo el pedregal que se ve es en realidad el relleno interior de una muralla de más de dos metros de grosor… pero tiene sus misterios.

4 DE JULIO.- Tercer día de excavación: laboratorio de campo.

Tercer día de excavación: laboratorio en campo.
Además de continuar los trabajos en los sondeos en el lado oriental del recinto, hoy se han iniciado las pruebas preliminares que preceden a las labores de consolidación de las estructuras descubiertas. Conforme a la legislación actual, hasta un veinte por ciento del presupuesto de la excavación debe ser destinado a labores de conservación, restauración y difusión. En consecuencia, la restauradora del equipo, Lucía Gutiérrez, ha llevado a cabo un protocolo de actuación sobre tres sillares de los paramentos del recinto ibérico. Se ha elegido un sillar de cada lado del recinto con objeto de comprobar cómo influye la orientación en la efectividad de los productos. Esto se debe a que la distinta radiación solar, viento, lluvia afecta de forma diferente a cada muro, y en consecuencia ha de buscarse un método de consolidación específico para cada caso.
A pesar de que trabajamos al aire libre, el uso de productos biocidas y consolidantes exige del respeto riguroso de las normas de seguridad frente a la toxicidad. Precisamente por esa razón hemos elegido el viernes, para evitar la exposición del personal a las emanaciones tóxicas.

Fig. 1 En la imagen vemos a Rafael Hinojosa trabajando en el sondeo 3N (zona tres - lado norte), retirando el nivel superficial y descubriendo un posible aterrazamiento (en la foto de grupo que se publicó ayer Rafael aparece con otro nombre).

Fig. 2. La restauradora del equipo, Lucía Gutiérrez, practica tres catas de control con el doble objetivo de probar distintos métodos de consolidación eliminación y control de colonización biológica. En uno de ellos se ha aplicado consolidante, en un segundo combinación de consolidante y biocida, y en un tercero biocida. Estos productos han de estar cubiertos un mínimo de 48 horas, sin luz, siendo los resultados evaluados por la restauradora hacia el final de la excavación, para determinar los métodos más apropiados.

Fig. 3. Los productos consolidantes, debido a su composición, requieren protección frente a la radiación solar para que sean efectivos. Es por ello que, tras su aplicación en el sillar, son cubiertos con un lienzo negro.

Fib. 4. En el sondeo 3S (zona tres - lado sur) trabajan afanosamente los operarios David Manchado, Jesús Rubio, Rafael Ramírez y Rafael Rodríguez. De momento el material hallado en este punto revela que excavamos niveles medievales.